沖縄北部有数の観光スポットといえば、1975年に開催された沖縄国際海洋博覧会の跡地に設置された国営公園「海洋博公園」。「沖縄美ら海水族館」やイルカショー、 プラネタリウムから「エメラルドビーチ」まで、沖縄が誇る"太陽と花と海"が公園の至る所に表現されています。一日では楽しみ尽くせない70ha超の壮大な公園です。

私たちはまず、「美ら海」の魅力を体感するために水族館へ。420群体のサンゴを飼育展示しているという「サンゴの海」水槽の美しさは圧倒的でした。
次に向かった「黒潮の海」大水槽から出現したジンベエザメは、世界最大の魚として知られる通りの迫力。水族館内はサンゴ礁から深海まで、沖縄の大海の魅力が丸ごと体感できる多彩な展示があり、何度訪れても飽きることがない世界が目の前で展開されていきました。水族館好きの柴田も「次に来る時はもっとゆっくり見たい」と呟くほどの感動体験でした。

フクギは、漢字で「福木」。文字どおり幸福を招くともいわれることから、備瀬のフクギ並木は沖縄有数のパワースポットとしても知られています。夫婦円満や幸せを呼ぶ夫婦福木、そして「金の葉～“キンパー”」とも呼ばれる枯葉、さらには藍染の染料にも使われるなど、福木を巡っては、いくつものSTORYがあります。

“街歩き”で訪れたフクギ並木。それは、「散歩」という言葉の意味を改めて噛みしめてしまうような、ただ歩むことに豊かさを感じる時間でした。並木の中で目にした隠れ家のように現れる古民家食堂や素敵なカフェ、そしてこの地で暮らしてきた方々の息吹や英知が感じられる風景。その先に出現する、どこまでも広がる海と空。はじめて訪れたのに、なつかしさを感じる空気。

沖縄の北部には、そのひとつの風景ごとに、ひとつのスポットごとに、豊かな物語がある、そんな深い魅力を持つ自然が広がっていました。

本部町には、
人気のハンバーガーショップも進出。

魅力あるスポットが増え続けている本部町に、名護市からリニューアル移転したのが、大人気ハンバーガーショップ「キャプテンカンガルー」。オニオンフライ、粗挽きミンチのパティ、カリカリのベーコン、県産野菜等がうず高く積みあがるそのバーガーは、噂以上の迫力でした。テイクアウトして公園で食べたそのバーガーは、迫力だけでなく、絶妙な焼き加減のバンズ、ジューシーな肉汁あふれる牛肉100％の粗挽パティともに絶品でした。