京都に息づく香文化と
自然への感謝

「千年の都、京都は、宗教や政治の中心だったため、自然と情報や物品が集まり、お香や工芸、漆などの技術や文化が花開きました。平安時代には貴族がお香を生活の中に取り入れ、香りを楽しむ文化が発展していきました」と畑さんは話します。
「京都には『にしんそば理論』という考え方があると教わりました。あまり聞かない理論だと思いますが、京都では「にしん」も「そば」も獲れませんが、外部の素材を取り入れて独自に調和させる技術がある。お香も同様で、原料の多くは東南アジアやインドなどの限られた地域でしか採取されないため、海外から輸入しています。貴重な天然香料の繊細な深みは化学香料では再現するのは難しい。私たちの役目はそれぞれの香りの良さを熟練の手業で調和させ、皆さまの手元まで届けることです」。計量、調合、練り、押し出し、乾燥など、どの工程もわずかな温度や湿度の変化に気を配りながら、感覚と経験で仕上げ、松栄堂のお香が完成するのだとか。
さらに畑さんは、自然への感謝と環境への配慮についても語ります。「先代が常に口にしていたのは、原料や自然への感謝と、その恵みへの恩返しでした。その思いから、清掃や省エネ活動を続け、2012年には社用車に電気自動車を取り入れました。植物と密接な商いだからこそ、地球環境に目を向けることが重要だと考えています」
京都府長岡京市の工場で保護育成する稀少植物を店頭で公開。「きれいに咲いていますね」とお客様や地域の人との会話も生まれ、温かな交流が広がって嬉しく思っている、と畑さんは話します。