プロジェクトリポート『ザ・パークハウス 上野』同潤会 上野下アパート 建替えプロジェクト：エリア散策

上野でもなく、浅草でもない。そのどちらの魅力も持っている街、それが稲荷町。心地よさと温かさが待っている。

「ザ・パークハウス 上野」が建つのは、清洲橋通りと浅草通りが交差する稲荷町交差点近く。地域の象徴的存在といえるのは『下谷神社』だ。創建は730年と古く、都内の古社のひとつに数えられる。また下谷神社は、もともと正一位下谷稲荷神社と称され、稲荷町の地名の由来としても知られる。

交差点から西に進むと上野駅があり、その先には上野恩賜公園が広がっている。反対方向の東には問屋街として有名なかっぱ橋道具街が、さらに東には外国人観光客も多い浅草エリアがある。つまり稲荷町は、巨大ターミナル駅の上野と下町の代表格たる浅草に挟まれた、独特な立地条件を誇る街なのだ。

昔から変わらないのは、浅草や合羽橋と同じく職人や問屋が多いこと。『京源』の代表を務める紋章上繪師の波戸場承龍氏が言う。

「もともと台東区はものづくりの街。私は中央区に永くいたのですが、稲荷町で仕事を始めてから、とても居心地がよくなりました。職人とわかると、自然とつながりが深まるんです。温かさを感じますね」

息子の耀次氏がうなづきながら言葉を続ける。

「地域の職人やクリエイターが一般の方向けに開催する『モノマチセブン』というイベントがあるんです。自分も参加して、街の魅力を再確認しました」

職人気質の魅力には、氷で冷やす木造の冷蔵庫を置く寿司店『百万石』や、店内で商品の佃煮を毎日炊く専門店『鮒藤商店』でも触れられる。鮒藤商店の塚越美智子さんは、街の変遷を見つめてきた。

「上野駅に近いこともあって、昔は旅館が立ち並んでいたんですよ。普通の旅行者もいたし、修学旅行生もたくさんいました。最近は風景が変わりましたけど、親しい方とのご近所づき合いは変わらないままです。お茶を飲みに寄ってくれたりね」

『同潤会 上野下アパート』が建てられた頃と変わらぬ下町風情と、現代の営みが混じり合って、新たな伝統が育まれていく。そんな今どきの下町感こそ、稲荷町エリアの魅力といえるだろう。